Disfonía es la pérdida del timbre normal de la voz.
Afonía: ausencia de voz.
La voz se origina por la vibración de las cuerdas vocales, situadas en la laringe, al paso de aire procedente del pulmón. Posteriormente, en las cavidades de resonancia de las fosas nasales, orofaringe, cávum y senos adquiere otras características de sonoridad y timbre.
Causas:
Niños:
Además de los procesos catarrales agudos el otorrino debe descartar cuando sea posible la existencia de patología congénita: membranas laríngeas, laringomalacias, papilomatosis, angiomas, etc. En edades más avanzadas, pueden aparecer papilomas laríngeos, originados por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Cuando el niño ya habla, pueden empezar a presentarse alteraciones relacionadas en la mayoría de los casos por hiperfunción vocal, y de ellas la más frecuente es constituida por los nódulos de las cuerdas vocales. El tratamiento de esta patología en la infancia se limita a enseñar al niño a evitar forzar la voz, complementando esto en la pre adolescencia con rehabilitación foniátrica. Se diagnostican fácilmente con los endoscopios de consulta.
Adulto:
La mayoría de las disfonías, son causadas por hiperfunción vocal, siendo la actividad docente una de las principales causas, y en general las que se derivan de hablar alto, mucho tiempo, con mala técnica fonatoria, hábito tabáquico, alcohólico, bebidas frías.
Los hallazgos patológicos más habituales son los nódulos, pólipos, edema de Reinke de cuerdas vocales, quistes, papilomas, papilomatosis, leucoplasiasllegando incluso al cáncer de laringe sobre todo en los fumadores.
"UNA DISFONÍA QUE NO SE RESUELVA EN 15 DÍAS DEBE ACUDIR AL MÉDICO, Y SI ES FUMADOR, SIN FALTA, AL OTORRINOLARINGÓLOGO"
Otras causas de disfonía crónica:
Reflujo gastroesofágico, responsable de granulomas y úlceras de contacto en cuerdas vocales.
Disfonía espástica en Parkinson, miastenia gravis.
Papilomatosis, sobre todo en los niños.
Hipotiroidismo en los niños
Neoplasias, especialmente en fumadores.
Tratamiento:
Las lesiones derivadas del abuso vocal, como los nódulos de cuerdas vocales tendrán que guardar reposo de voz, independientemente de realizar tratamiento foniátrico y logopédico para conseguir hablar adecuadamente, sin forzar el aparato fonatorio.
Si las lesiones persisten pasados 2 meses, poca mejoría cabe esperar y hay que recurrir a la microcirugía endolaríngea.
Otras lesiones como el pólipo de cuerda vocal y edema de Reinke suelen ser quirúrgicas desde el principio.
Lesiones como los papilomas, papilomatosis, leucoplasias y neoplasias deben ser tratadas con cirugía de forma preferente.
Consejos para cuidar la voz
La Comisión de Voz y Foniatría de la SEORL-CCC ha elaborado un Decálogo de Cuidados de la Voz en el que han participado ORL de toda España, con motivo de la celebración del Día Mundial de la Voz:
- No hablar en ambientes ruidosos. No se debe hablar sobre un fuerte ruido ambiental, pues es un comportamiento de abuso vocal. Si la voz compite con un ruido ambiental intenso, siempre perderá.
- No fumar. El tabaco es un factor irritante para la laringe. El humo pasa entre las cuerdas vocales y predispone para que aparezcan lesiones benignas como edemas o pólipos. Además, es la principal causa de cáncer de laringe.
- No chillar ni hablar gritando, puesto que es un comportamiento de esfuerzo vocal.
- No hablar en exceso porque es un comportamiento de abuso vocal. Se debe hablar teniendo muy en cuenta las posibilidades reales de cada laringe.
- Hidratarse correctamente. Se debe beber unos dos litros de agua diarios para que la mucosa que recubre a las cuerdas vocales esté bien hidratada.
- Descansar de forma adecuada. La fatiga corporal se refleja en la voz. Se debe descansar para obtener el máximo rendimiento vocal.
- No utilizar el aire pulmonar residual al hablar. Nunca se debe hablar con el resto final de aire y sentir sensación de ahogo.
- Evitar los irritantes laríngeos como el humo y las áreas polvorientas. Evitar, también, hablar en ambientes muy secos: la sequedad ambiental quita protección a las cuerdas vocales.
- No carraspear. El carraspeo es un comportamiento de esfuerzo traumático para las cuerdas vocales. Es un movimiento fuerte y violento.
- Realizar controles periódicos de la voz, especialmente los profesionales de la voz,, con el otorrinolaringólogo o con el foniatra. Y consultar siempre que una disfonía se mantenga más de 15 días, sin estar acatarrado.